早年的便衣探员初时被称为「暗差」，因为他们是暗中调查刑事案件的。后来由于要调查不同类型案件，改称为「杂差」。刑事侦缉高级警长统领整个警区全部探员，称为「探长」；甲级高级警长称为「总华探长」。