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提升快樂的練習(九)：致力追尋目標
正向心理學家Sonja Lyubomirsky教授在《The How of Happiness》一書中分享的第九個快樂練習是「致力追尋目標」。
致力追尋目標的好處
Lyubomirsky教授指出，擁有具意義的目標，並能遁序漸進、有系統地向著目標進發，能令人感到生活有方向和有掌握，從而提升自尊，推動我們實踐有 意義的人生。在追尋目標過程中，我們需要學習更有效率地運用時間及其他資源，利用不同的機會去學習新的技能及與他人共處，而追尋目標的過程，比達到目標更 重要。研究指出，致力追尋目標的人往往在應付困難時表現更佳，能享有更持久的快樂和滿足。
能
帶來快樂的目標的特質
1. 發自內在 — 選取對個人有特別意義或容易投入的目標。
2. 配合性情和信念 — 目標若能配合個人的性格特質和價值取向，在實踐的過程中就更得心應手。
3. 正向 — 一些帶引你達致美滿果效的人生目標較有建設性（如「保持身體健康」較「不會發胖」正面和積極）。
4. 具協調性 — 不同的目標最好能相互協調，否則只會讓人更容易放棄。
5. 彈性 — 大多數人的目標都會隨著人生階段或際遇而有所改變。
6. 活動為主 — 如你追尋目標過程中加入不同的活動（如參加相關的課程），會有更多機會經歷新體驗，從而創造快樂。
Lyubomirsky教授建議選取一項或多項具以上特質的目標，然後投放時間、努力及熱情去使之實現。如能適當地獎勵自己遁序漸進地完成已訂立的中段目 標，則更能激勵我們朝著更長遠的人生目標進發，令我們生活充滿動力和滿足。心理服務課訪問了監管處處長鄧厚江這方面的心得，並與讀者分享。
鄧厚江的意義人生
鄧厚江有清晰而富意義的人生目標，並以馬拉松長跑比喻追尋目標的過程 —
向明確的終點推進，順風時跑快一點，逆風時可放慢步伐，甚至停下來稍作休息。「最重要的是不要半途而棄，只要一步一步加上去，最終必可完成。況且沿途風光
明媚，已是一種享受。」鄧厚江尋覓人生目標的經歷頗特別。他在中學階段的目標是投考大學。成為大學生後，不需要再為公開試而讀書，頓感失落。年輕的他不去踢波、開派對來排遣心中 鬱悶，反而開始思考人生的意義。尋覓中他讀到一篇提及墓鋕銘的散文，啟發他思考到將來的墓誌銘上要怎樣形容自己的一生：「要活出意義，離不開某些我重視的 價值取向。既然人終必一死，我期待自己能按照這些價值取向積極投入生活，做到死而無憾，活得豐盛，甚至一生歎為觀止。」
以終為始，鄧厚江帶著這張清晰的藍圖，加入警隊。他的抱負，就是全情投入工作，努力成為一個專業、樂於助人、有智慧及正直的警務人員，每天盡情發揮去演繹 這個角色，讓他可以在退休前的最後一個工作天回顧在警隊的歲月時，比加入警隊首天更快樂，並能肯定加入警隊是一個上佳的選擇。鄧厚江服務警隊三十三載，一 直實踐著這些目標，享受從工作而來的意義和豐盛，不論在那一個崗位，從來沒有一天不願上班。
一般人以為鄧厚江仕途如意，理所當然會高興。事實是，他從不以晉升作為目標。「以晉升至某階級為退休目標並不化算，一來未必能如願；就算成功達標，只會在 退休前才快樂一會兒，但在此之前的整個工作生涯，已為求達標而忘卻了工作本身的意義和豐盛，付出了高昂的代價。若目標只著重升級，那等於拱手讓他人決定自 己的幸福，那是十分愚蠢的做法。其實工作時快樂與否，往往跟階級沒有必然關係。」
除了晉升，人生還有許多有意義的目標。鄧厚江認為，若生活未能稱心愉快，可能是目標不切實際或欠缺意義，甚至弄不清楚自己究竟最需要的是甚麼。「警務工作 並非優差，而且不會令人大富大貴。但同事依然選擇警務工作為終身事業，唯一的原因，就是喜歡警察這個角色，或多或少懷有一份正義感或使命感，以幫助人為己 任。」
只是，工作的日子久了，壓力大了，往往被其他現實的考慮佔據心思，漸漸忘記了最初的抱負和使命感，這時候人很容易迷失。不時自我省察和調整，使工作目標與 人生意義互相配合，快樂自然而來。
不過，縱使抱有堅定明確的目標，人生也不會天色常藍。鄧厚江多年前也經歷了一段低沉的時期，睡眠質素也被干擾，夜半醒來不能入睡。他自覺浪費生命，與他積 極投入人生的目標不相符。於是他重拾學生的角色，還未破曉的時分變成了他珍貴的學習時光。失眠不藥而癒。明確的人生目標和意義，是低潮迷霧中的燈塔，給我 們方向和焦點，重新掌握自己的快樂和幸福。
