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提升快乐的练习(九)：致力追寻目标
正向心理学家Sonja Lyubomirsky教授在《The How of Happiness》一书中分享的第九个快乐练习是「致力追寻目标」。
致力追寻目标的好处
Lyubomirsky教授指出，拥有具意义的目标，并能遁序渐进、有系统地向著目标进发，能令人感到生活有方向和有掌握，从而提升自尊，推动我们实践有 意义的人生。在追寻目标过程中，我们需要学习更有效率地运用时间及其他资源，利用不同的机会去学习新的技能及与他人共处，而追寻目标的过程，比达到目标更 重要。研究指出，致力追寻目标的人往往在应付困难时表现更佳，能享有更持久的快乐和满足。
能
带来快乐的目标的特质
1. 发自内在 — 选取对个人有特别意义或容易投入的目标。
2. 配合性情和信念 — 目标若能配合个人的性格特质和价值取向，在实践的过程中就更得心应手。
3. 正向 — 一些带引你达致美满果效的人生目标较有建设性（如「保持身体健康」较「不会发胖」正面和积极）。
4. 具协调性 — 不同的目标最好能相互协调，否则只会让人更容易放弃。
5. 弹性 — 大多数人的目标都会随著人生阶段或际遇而有所改变。
6. 活动为主 — 如你追寻目标过程中加入不同的活动（如参加相关的课程），会有更多机会经历新体验，从而创造快乐。
Lyubomirsky教授建议选取一项或多项具以上特质的目标，然后投放时间、努力及热情去使之实现。如能适当地奖励自己遁序渐进地完成已订立的中段目 标，则更能激励我们朝著更长远的人生目标进发，令我们生活充满动力和满足。心理服务课访问了监管处处长邓厚江这方面的心得，并与读者分享。
邓厚江的意义人生
邓厚江有清晰而富意义的人生目标，并以马拉松长跑比喻追寻目标的过程 —
向明确的终点推进，顺风时跑快一点，逆风时可放慢步伐，甚至停下来稍作休息。「最重要的是不要半途而弃，只要一步一步加上去，最终必可完成。况且沿途风光
明媚，已是一种享受。」邓厚江寻觅人生目标的经历颇特别。他在中学阶段的目标是投考大学。成为大学生后，不需要再为公开试而读书，顿感失落。年轻的他不去踢波、开派对来排遣心中 郁闷，反而开始思考人生的意义。寻觅中他读到一篇提及墓鋕铭的散文，启发他思考到将来的墓志铭上要怎样形容自己的一生：「要活出意义，离不开某些我重视的 价值取向。既然人终必一死，我期待自己能按照这些价值取向积极投入生活，做到死而无憾，活得丰盛，甚至一生叹为观止。」
以终为始，邓厚江带著这张清晰的蓝图，加入警队。他的抱负，就是全情投入工作，努力成为一个专业、乐於助人、有智慧及正直的警务人员，每天尽情发挥去演绎 这个角色，让他可以在退休前的最后一个工作天回顾在警队的岁月时，比加入警队首天更快乐，并能肯定加入警队是一个上佳的选择。邓厚江服务警队三十三载，一 直实践著这些目标，享受从工作而来的意义和丰盛，不论在那一个岗位，从来没有一天不愿上班。
一般人以为邓厚江仕途如意，理所当然会高兴。事实是，他从不以晋升作为目标。「以晋升至某阶级为退休目标并不化算，一来未必能如愿；就算成功达标，只会在 退休前才快乐一会儿，但在此之前的整个工作生涯，已为求达标而忘却了工作本身的意义和丰盛，付出了高昂的代价。若目标只著重升级，那等於拱手让他人决定自 己的幸福，那是十分愚蠢的做法。其实工作时快乐与否，往往跟阶级没有必然关系。」
除了晋升，人生还有许多有意义的目标。邓厚江认为，若生活未能称心愉快，可能是目标不切实际或欠缺意义，甚至弄不清楚自己究竟最需要的是甚么。「警务工作 并非优差，而且不会令人大富大贵。但同事依然选择警务工作为终身事业，唯一的原因，就是喜欢警察这个角色，或多或少怀有一份正义感或使命感，以帮助人为己 任。」
只是，工作的日子久了，压力大了，往往被其他现实的考虑占据心思，渐渐忘记了最初的抱负和使命感，这时候人很容易迷失。不时自我省察和调整，使工作目标与 人生意义互相配合，快乐自然而来。
不过，纵使抱有坚定明确的目标，人生也不会天色常蓝。邓厚江多年前也经历了一段低沉的时期，睡眠质素也被干扰，夜半醒来不能入睡。他自觉浪费生命，与他积 极投入人生的目标不相符。於是他重拾学生的角色，还未破晓的时分变成了他珍贵的学习时光。失眠不药而愈。明确的人生目标和意义，是低潮迷雾中的灯塔，给我 们方向和焦点，重新掌握自己的快乐和幸福。
